Os influenciadores popularizaram a lata de lixo. Agora eles seguiram em frente.

Aug 16, 2023

Esta história faz parte da série de artes e cultura Grist Remember When, uma exploração de uma semana sobre o que aconteceu com as soluções climáticas que antes obstruíam nossos feeds sociais.

Quase uma década atrás, Kathryn Kellogg começou a armazenar todo o seu lixo – todos os recibos, adesivos, embalagens e qualquer outra coisa que ela não pudesse reciclar ou compostar – em um frasco Mason de 16 onças. A ideia era economizar e evitar a geração de lixo adotando práticas de desperdício zero: levar sacolas de lona ao supermercado, por exemplo, ou fazer seus próprios produtos de beleza. Tudo isso poderia ser feito sem expor suas infrações, é claro, mas o pote ofereceu a Kellogg uma forma extra de responsabilidade – especialmente porque ela decidiu compartilhá-lo com seus numerosos seguidores no Instagram.

“Pensei: vamos tentar reduzir o máximo de lixo possível e nos divertir fazendo meus próprios produtos”, disse Kellogg, que administra o blog e a conta do Instagram Going Zero Waste. “Posso fazer meus próprios biscoitos? Sim eu posso. Posso fazer meus próprios pães de hambúrguer? Sim eu posso. Limpando produtos? Claro que pode.

O resultado foi estranhamente lindo. Fotos do pote de Kellogg (existem várias) ofereceram um vislumbre arqueológico do estilo de vida sem desperdício. Em uma imagem de um ano de experimento, uma gravata verde aparece por trás de uma etiqueta de economia ecológica para um item diverso de US$ 0,25; de outra visão da melange, um toque de cor primária de um fragmento ou invólucro de balão.

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Esses tipos de imagens, confundindo a linha entre o ascético e a estética de uma forma minimalista e Marie Kondo, pegaram, ajudando a catapultar o “lata de lixo” em um símbolo do movimento de desperdício zero da década de 2010. Os potes de lixo inspiraram dezenas de perfis em veículos como New York Magazine, Washington Post e CBS. Marcas inteiras de desperdício zero surgiram em torno deles, como a Package Free Shop.

Mas então veio a reação negativa – ou melhor, uma queda gradual em desgraça. Alguns anos depois, as pessoas que foram inspiradas a adoptar práticas de desperdício zero devido à tendência dos contentores de lixo começaram a renunciar a esta prática como excludente e irrealista. Eles argumentaram que focar no frasco minava a energia de ações mais sistêmicas que poderiam tomar para lidar com a poluição plástica. Alguns compararam isso a uma dieta extrema, chamando-a de “supermodelo magro de desperdício zero”.

Embora a lata de lixo continue sendo um emblema do movimento desperdício zero, ela perdeu muito de seu prestígio cultural. Hoje, em 2023, muitos influenciadores da sustentabilidade estão aliviados por terem entrado numa era mais suave e mais indulgente do movimento de desperdício zero – uma era que reconhece a impossibilidade do “zero” e acolhe um espectro de esforços de redução de resíduos. Alguns foram pioneiros em slogans alternativos, como “baixo impacto”, “baixo desperdício” e #ZeroWasteIRL.

Sabs Katz, um influenciador que administra a conta Sustainable Sabs no Instagram, se identifica muito mais com esses slogans mais recentes. Embora a tendência do lixo tenha ajudado a apresentar a muitas pessoas os conceitos por trás do desperdício zero, ela pensa nisso como um passo evolutivo na nossa compreensão de uma vida mais verde. Diminuir a importância da lata de lixo parece “menos elitista”, disse ela. “Se quisermos trazer o maior número de pessoas possível, então por que quereríamos construir um movimento no qual você precisa ser perfeito para participar?”

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Com ou sem lata de lixo, o movimento de desperdício zero é uma resposta a um dos problemas característicos dos Estados Unidos: nosso consumo imprudente de coisas. O americano médio gera quase dois quilos de resíduos por dia – principalmente provenientes de alimentos, mas também de papel, plástico, vidro, metal, roupas e outros materiais. Apenas cerca de 30% disso é reciclado ou compostado. Outros 12% são queimados para gerar energia. Quase todo o resto – cerca de 50% da geração de resíduos, ou cerca de 132 milhões de toneladas métricas por ano – vai para aterros sanitários.