Tem Sriracha? O preço de uma garrafa do icônico molho picante de Huy Fong fica picante com a escassez de suprimentos

Jun 05, 2023

Por WYATTE GRANTHAM-PHILIPS (redator de negócios da AP)

NOVA IORQUE (AP) – Não é só você. Sriracha é difícil de encontrar hoje em dia – pelo menos para uma marca popular.

A escassez de Sriracha da Huy Fong Foods, o adorado molho picante embalado nessas garrafas com tampa verde, não é nova - com a empresa apontando para uma escassez no fornecimento de pimenta malagueta há vários anos. E à medida que os fãs frustrados continuam a enfrentar as prateleiras das lojas sem o nome Huy Fong, os revendedores terceirizados estão aumentando os preços.

Huy Fong Sriracha, que custava menos de US$ 5 ou US$ 10 a garrafa, agora está sendo vendido por valores chocantes em algumas listagens postadas em sites com vastos mercados de terceiros – incluindo Amazon, eBay e Walmart. Muitos estão simplesmente esgotados.

Para aqueles que ainda estão em estoque, os preços variam dependendo de onde você olha. Na manhã de quinta-feira, por exemplo, os anúncios de uma única garrafa de 17 onças no eBay variavam de cerca de US$ 20 a colossais US$ 150 – contrastando significativamente com os preços de outras marcas de molho picante, que não parecem ter o mesmo nível de problemas de abastecimento.

Huy Fong disse à Associated Press esta semana que continua a ser assolada pela escassez de matérias-primas, ecoando uma escassez semelhante no ano passado, quando a empresa suspendeu temporariamente as vendas de Sriracha e outros produtos populares como Chili Garlic e Sambal Oelek.

Huy Fong disse na quarta-feira que a “produção limitada” foi retomada recentemente, embora a empresa californiana não tenha especificado quanto ou fornecido uma estimativa de quando acredita que os fornecedores serão capazes de entregar um número adequado de pimentas.

“Como não vendemos diretamente ao varejo/mercado, não podemos determinar quando o produto chegará novamente às prateleiras e/ou quem atualmente o tem em estoque”, disse Huy Fong em um comunicado preparado. “Somos gratos por sua paciência e compreensão contínuas durante esta escassez de estoque sem precedentes.”

Aqui está o que você precisa saber.

Alguns especialistas dizem que a escassez de Huy Fong é parcialmente uma consequência das alterações climáticas – apontando para mudanças climáticas e secas extremas no México e no sudoeste dos EUA, onde Huy Fong obtém todas as suas pimentas.

“O principal culpado aqui é a escassez de seu ingrediente principal, a pimenta vermelha jalapeño”, disse David Ortega, economista de alimentos e professor associado da Universidade Estadual de Michigan. “E isso se deve às mudanças climáticas e à mega seca.”

Essas pimentas são normalmente cultivadas sob irrigação, com muita água retirada do Rio Colorado – que atingiu níveis baixos sem precedentes nos últimos anos, disse Ortega. A região sofreu chuvas insuficientes e reduziu o escoamento da neve.

Os problemas de Huy Fong com o abastecimento do Chile não são novos. Quando a empresa suspendeu as vendas no ano passado, apontou para um e-mail de 2020 alertando sobre a escassez de pimenta malagueta, observando que a falta de fornecimento se tornou mais grave devido às recentes condições climáticas.

Mas embora as alterações climáticas tenham impacto na agricultura como um todo, “não são tudo” para a actual escassez de Huy Fong Sriracha, disse Stephanie Walker, especialista em extensão vegetal e professora na Universidade Estatal do Novo México. Ela especula que Huy Fong pode não ter fornecedores suficientes com diferentes agricultores – e pode estar procurando construir relacionamentos com novos produtores.

“No ano passado (Huy Fong) simplesmente não conseguiu os jalapeños de que precisava”, disse Walker, que também é especialista no cultivo de pimenta malagueta. Ela notou o contraste com a oferta de outras marcas. “Na verdade, tudo se resume às relações que os processadores individuais têm com sua base de produtores.”

Ela acrescentou que parece que este ano será uma temporada forte para o jalapeño e outros cultivos chilenos na região.

A Huy Fong, fundada há décadas por David Tran, atualmente obtém suas pimentas de várias fazendas na Califórnia, Novo México e México.

Antes de adquirir produtos dessas fazendas, a Underwood Ranches, com sede na Califórnia, foi o único fornecedor de Huy Fong por quase 30 anos. A parceria ruiu em 2017 após uma disputa financeira. Dois anos depois, um júri determinou que Huy Fong violou seu contrato com a Underwood Ranches e também cometeu fraude – concedendo à Underwood US$ 23,3 milhões.