Aromas e sensibilidades: nova exposição virtual explora perfumes na América colonial

Jun 01, 2023

A1 Minuto! 25 de agosto de 2023: Revisão da Semana

É fácil levantar a taça para a arte e a ciência da destilação em louvor aos licores finos. Uma nova exposição virtual apresentada pela Spirits Foundation & Museum, com sede em Williamsburg, oferece um vislumbre de outros papéis que a destilação desempenhou para tornar a Virgínia e outras colônias lugares mais saudáveis ​​​​- e menos fedorentos.

“Distilling Scent: Perfume and the Culture of Olfaction in Early America”, que foi inaugurado em 8 de agosto em spiritsmuseum.org, revela um aspecto da vida colonial que está criando novas e intrigantes oportunidades de pesquisa, disse Clanci Jo Conover, curador do museu.

A exposição, que poderá ser vista até 2 de janeiro do próximo ano, mergulha em uma breve história do perfume, nos perfumes da Europa dos séculos XVI e XVII, na compreensão do perfume na América colonial e nas receitas e ferramentas necessárias para capturar o refinamento em um frasco.

A destilação de álcool para a produção de medicamentos já era valiosa para os colonos americanos, que lutaram contra todos os tipos de doenças no Novo Mundo. Os primeiros destiladores modernos do mundo, com sede no Iraque e no Irã, concentravam-se em medicamentos, fragrâncias e aplicações científicas do álcool. As bebidas destiladas que os americanos valorizam hoje em coquetéis e goles puros também possibilitaram que os residentes evitassem doenças transmitidas pela água.

“Essencialmente, muitos colonos ficaram doentes aqui porque a água não era limpa e eles não sabiam onde estavam as fontes limpas”, disse Conover ao The Daily Progress. “Era uma forma de purificar as coisas.”

Quando os viajantes iniciam viagens longas ou por terra, “se você tomasse uísque em vez de cerveja, seria mais seguro”, disse Conover.

Destilar álcool em casa, na fazenda “era relativamente comum”, disse ela. “Teria sido mais comum fazer cerveja ou cidra, mas as bebidas alcoólicas durariam mais.”

“Fazer perfume normalmente seria reservado para aqueles que estavam bem de vida”, disse Conover. “As pessoas teriam criado suas próprias misturas em casa.” Rosas e flores de laranjeira foram as primeiras favoritas.

Muitos aromas foram criados a partir de rosas, flores de laranjeira e outras plantas perfumadas – muitas das quais permanecem familiares e populares até hoje.

“Alguns deles eram semelhantes aos que usamos hoje, mas não tão sofisticados”, disse Conover.

Alguns dos fundadores do país tinham até aromas exclusivos. O de George Washington foi Caswell-Massey No. 6 Eau de Parfum, criado em 1772 e ainda disponível hoje. Possui notas de abertura de frutas cítricas, néroli, bergamota e alecrim, adquire profundidade do âmbar e seca até aromas de rosa, almíscar e mirra.

Diz a lenda que o primeiro presidente do país gostou tanto que muitas vezes deu o perfume como presente a amigos - e um dos destinatários, o Marquês de Lafayette, gostou o suficiente para comprar mais para si.

Diz-se que pelo menos dois outros presidentes, John Adams e John Quincy Adams, também o valorizaram.

Embora Conover tenha dito que não poderia confirmar se Thomas Jefferson o usava, ela disse que ele era um francófilo devoto que teria conhecimento do apelo popular das fragrâncias francesas durante seus anos na França. Sua paixão pela botânica e pela jardinagem provavelmente também inspirou alguns experimentos de fabricação de perfumes, disse ela.

Algumas tendências populares nas fragrâncias atuais já tinham fidelidade, com uma distinção entre fragrâncias masculinas e femininas. A primeira-dama Dolley Madison, esposa de James Madison, gostou da água de colônia White Rose da Caswell-Massey.

“Você encontraria um homem vestindo algo almiscarado ou amadeirado”, disse Conover. Naquela época, como agora, os homens eram menos propensos a usar aromas tradicionalmente florais.

À medida que os europeus na nova terra interagiam com tribos e nações indígenas, aprenderam sobre os aromas que já eram populares aqui. Resinas e madeiras nativas das Américas atraíram os habitantes locais que conheceram.

Um item da receita mudou: os almíscares animais não são mais usados ​​em produtos contemporâneos, portanto os aromas históricos recriados refletirão algumas diferenças que os líderes do mundo livre podem ter notado.