Asante

Jun 26, 2023

Já se passaram 60 anos desde a Marcha em Washington por Empregos e Liberdade – e o discurso “Eu Tenho um Sonho” do Reverendo Martin Luther King Jr.

No comício, o Dr. King proclamou a famosa proclamação de que todas as pessoas, tanto negras como brancas, têm uma “nota promissória” do seu governo garantindo “os direitos inalienáveis ​​à vida, à liberdade e à busca da felicidade”. Ele lamentou que “a América tenha deixado de cumprir esta nota promissória” aos cidadãos negros.

Seis décadas mais tarde, apesar do progresso incremental em algumas frentes, o cheque ainda voltou marcado como “fundos insuficientes”. Mas com vontade política suficiente, podemos resolvê-lo rapidamente. Esta é a conclusão do nosso novo relatório, Ainda um sonho: mais de 500 anos para a igualdade económica dos negros.

Há importantes sinais de progresso a assinalar. A taxa impensavelmente elevada de pobreza negra diminuiu desde a época de King, caindo de 51% em 1963 para 20% em 2021. Mas com um em cada cinco negros americanos ainda vivendo na pobreza - e um em cada 12 brancos - dificilmente é o momento de estourar o garrafa de champanhe.

Outros indicadores positivos incluem um aumento acentuado no nível de escolaridade dos negros no ensino secundário ao longo dos últimos 60 anos e um declínio significativo no desemprego dos negros. No entanto, para muitos indicadores económicos importantes, o ritmo do progresso tem sido tão incremental que ainda levaria séculos para que os negros americanos alcançassem a paridade com os brancos.

Por exemplo, a disparidade de rendimento entre negros e brancos quase não diminuiu. Em 1967, os afro-americanos ganhavam 58 centavos para cada dólar ganho pelos brancos. Em 2021, esse valor subiu para apenas 62 centavos por dólar. A este ritmo de progresso, as famílias negras levariam 513 anos para alcançar a paridade de rendimento com as suas contrapartes brancas.

O progresso na redução da divisão da riqueza racial tem sido ainda mais lento. Em 1962, os negros tinham 12 centavos de riqueza para cada dólar de riqueza branca. Em 2019, o último ano de dados abrangentes, os negros tinham apenas 18 cêntimos por cada dólar de riqueza branca. Nesse ritmo, seriam necessários 780 anos para que a riqueza dos negros se igualasse à riqueza dos brancos.

Não houve essencialmente nenhum progresso na redução da disparidade entre as taxas de propriedade de casa própria de brancos e negros, outro indicador-chave de riqueza e bem-estar. Sessenta anos depois, continua a existir uma diferença de cerca de 30 pontos percentuais, com 44% dos agregados familiares negros a possuir uma casa, em comparação com 74% dos brancos.

Em parte, o fracasso do nosso país em colmatar a divisão económica racial reflecte a crescente desigualdade na nossa sociedade em geral.

Durante os últimos 40 anos, a América registou níveis extremos de desigualdade de rendimentos e de riqueza, com a maior parte dos ganhos a fluir para as mãos dos mais ricos – e maioritariamente brancos – 1%. Isto contribuiu para a estagnação do progresso em direcção à igualdade racial, juntamente com a retirada do governo de investimentos como a habitação a preços acessíveis.

O que poderia nos colocar de volta no caminho certo? Sem dúvida, a persistente divisão entre negros e brancos exige compromissos racialmente orientados para a construção de activos individuais e outras formas de reparação.

Mas outros programas – incluindo o pleno emprego, um programa de emprego governamental, cuidados de saúde universais e um compromisso maciço com a posse de casa própria – reduziriam a desigualdade racial e melhorariam todos aqueles que sofrem com 40 anos de salários estagnados, independentemente da sua raça.

Muitos destes investimentos poderiam ser pagos por impostos sobre a riqueza destinados a reduzir as concentrações dinásticas de riqueza e poder, entre outros esforços para fazer com que os muito ricos pagassem a sua parte justa no nosso país desigual.

No Lincoln Memorial, há 60 anos, King exclamou: “Viemos a este local sagrado para lembrar a América da feroz urgência do agora. Este não é o momento para nos darmos ao luxo de nos refrescarmos ou de tomarmos a droga tranquilizante do gradualismo.”

Levar mais de meio milénio para acabar com a nossa divisão económica racial é gradualismo ao extremo.

Para agir hoje, com base na urgência feroz de agora, temos de fazer investimentos para eliminar as disparidades raciais dentro de uma geração.

Sessenta anos depois de devolver o cheque, é tempo de cumprir a promessa da América com uma resposta ousada.